¿Qué es una isla de calor urbana?
En una ciudad, el pavimento, el concreto y los techos oscuros absorben la radiación del sol durante el día y devuelven el calor lentamente. Donde además hay pocos árboles, poca vegetación y poca agua, la superficie se calienta más que en el campo o en las zonas verdes. A esas zonas se les llama islas de calor urbanas.
También influyen el calor de los vehículos, de los aires acondicionados y de la industria, y la forma de las calles y los edificios, que pueden atrapar el calor.
Temperatura de la superficie y temperatura del aire
Hay dos formas de hablar de una isla de calor. La de la superficie es la temperatura del suelo, los techos y el pavimento, y es la que miden los satélites. La del aire es la que marca un termómetro a la sombra. Se parecen, pero no son lo mismo: una calle de asfalto al sol puede estar muy por encima de la temperatura del aire.
Cómo se mide una isla de calor con satélite
Los satélites Landsat 8 y 9, de la NASA y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), llevan un sensor térmico que mide la energía infrarroja que emite la superficie. A partir de esa señal se calcula la temperatura de cada punto del mapa. Al comparar zonas de una misma ciudad se identifican las más calientes y las más frescas.
Junto con la temperatura se suele revisar la vegetación, con un índice llamado NDVI, porque las zonas con más plantas tienden a estar más frescas.
Límites a tener en cuenta: el satélite pasa a media mañana, no mide la tarde ni la noche; las nubes pueden tapar imágenes; y el mapa es una referencia ciudadana, no un dictamen técnico ni un estudio oficial.
En ciudades del desierto el patrón puede sorprender
En ciudades como las de Sonora, el suelo desnudo de las orillas, las zonas industriales y los terrenos sin sombra pueden verse más calientes en la imagen de la mañana que algunas colonias consolidadas y arboladas. Por eso conviene mirar el mapa junto con la vegetación y la zona que te interesa, y no solo el color general.
Cómo ver el mapa de islas de calor de tu colonia
- Entra a asgamx.org/islasdecalor.
- Escribe tu colonia en el buscador del mapa para llegar a ella.
- Pulsa "Dibujar polígono" y marca con clics el contorno de la zona que quieres revisar.
- Pulsa "Generar mapa térmico" y espera unos segundos: se consulta el satélite en ese momento.
- Revisa los puntos más calientes, activa la vista de vegetación (NDVI) o compara con otro año.
- Si quieres, descarga una imagen o un informe en PDF.
Es una aplicación web gratuita, funciona en el celular y no pide registro.
Qué se puede hacer para reducirlas
- Plantar árboles y crear sombra en calles, parques y patios, con especies adecuadas al clima local.
- Aumentar áreas verdes y espacios con agua.
- Usar techos y pavimentos de colores claros o reflectantes.
- Organizar a vecinos y colectivos para proyectos sencillos de reforestación.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una isla de calor urbana?
Es una zona de una ciudad donde la temperatura es más alta que en su entorno, por lo general porque hay más pavimento, techos y edificios, y menos árboles, suelo con vegetación y agua. Los materiales oscuros y duros absorben mucha radiación solar y la liberan despacio.
¿Cómo se mide una isla de calor con satélite?
Los satélites como Landsat 8 y 9 (NASA y USGS) llevan un sensor térmico que mide la energía infrarroja que emite el suelo. Con ella se calcula la temperatura de la superficie: asfalto, techos, tierra y vegetación. Al comparar zonas de una misma ciudad se ve dónde se concentra el calor.
¿La temperatura del mapa es la temperatura del aire?
No. El mapa muestra la temperatura de la superficie, que puede ser mucho mayor que la del aire a la sombra, sobre todo en pavimento y techos al sol. Es una referencia para ubicar zonas calientes, no un pronóstico del clima.
¿A qué hora mide el satélite?
Landsat pasa por la zona a media mañana, alrededor de las 10 a 11 horas. Por eso no muestra la tarde ni la noche, que es cuando muchas ciudades retienen más calor. Es una limitación importante al interpretar el mapa.
¿Cómo veo el mapa de islas de calor de mi colonia?
Entra a la herramienta gratuita de ASGA MX, busca tu colonia en el mapa, dibuja con unos clics el contorno de la zona que quieres revisar y pulsa "Generar mapa térmico". Puedes comparar años, ver la vegetación y descargar una imagen o un informe en PDF. No requiere registro.
¿Cómo se reducen las islas de calor?
Con más arbolado y sombra, parques y áreas verdes, techos y pavimentos de colores claros o reflectantes, y espacios con agua. Plantar árboles adecuados para el clima local suele ser una de las acciones más sencillas y con mayor efecto en la calle.
Fuente de los datos del mapa: Landsat 8/9 (USGS/NASA), procesados en Google Earth Engine. Esta guía es informativa y no sustituye estudios técnicos. Elaborada por ASGA MX, Asociación Sonorense para la Gestión Ambiental A.C.